在原始社会，原始人的生产能力十分低，靠双手和简陋的器具（如树皮、树叶、石器、骨器、兽角、兽皮、贝壳、竹筒、葫芦等）采集、包裹野生果实、捕鱼、打猎等，这些器具在日常生活中起到了转移、分发、储存食物、水和物品的作用，此时期包装的素材大都取自大自然；随后，原始人学会用柔软的茎条进行捆扎，还学会用现成的叶子、果壳、竹筒、动物的内脏、贝壳等来盛装、转移食物和水。原始人采用以上这些器具的目的在于保护、储存和移动食物、水或物品，体现了对自然资源认知和利用的过程，成为原始包装的萌芽时期，这种最朴实的包装形式构成了包装的原始形态，反映了包装最基本的保护功能。

原始包装具有如下特点：完全采用天然及简单改造的材料、就地取材、加工简单、形式简陋，适合于简单、短程、少量物品的装载、分发与传递。其中采用的自然材料，对以后乃至现代包装材料都有着深远的影响。

目前，我国的食品包装设计企业大部分规模偏小，“小而全”是其主要特征之一，同时存在着不顾行业发展要求，重复生产那些成本低、工艺水平比较落后、易于制造的机械产品，行业内目前大约有1/4的企业存在低水平重复生产现象。这是对资源的极大浪费，造成包装机械市场的混乱，阻碍行业的发展。
多数企业年产值在几百万元到1000万元之间，低于100万元的企业为数还不少。每年有近15%的企业转产或倒闭，但又有15%的企业加入这个行业，极其不稳定，现象阻碍了行业发展的稳定性。
随着科学技术的不断发展，各种食品、水产加工品的出现，对食品包装技术和设备都提出了新的要求。目前，食品包装机械竞争日趋激烈，未来的食品包装机械将配合产业自动化，促进包装设备总体水平提高，发展多功能、高效率、低消耗的食品包装设备。
实现食品包装机械机电一体化
传统的包装机械多采用机械式控制，如凸轮分配轴式，后来又出现了光电控制、气动控制等控制形式。但是，随着食品加工工艺的日益提高，对包装参数的要求不断增多，原有的控制系统已难以满足发展的需要，应采用新的技术改变食品包装机械的面貌。当今的食品包装机械是集机、电、气、光、磁于一体的机械电子设备，在设计时，应着力于提高包装机械的自动化程度，将包装机械的研发与计算机结合，实现机电一体化控制。
机电一体化的实质就是从系统观点出发，运用过程控制原理，将机械、电子与信息、检测等有关技术进行有机组合，实现整体最佳化。
总体讲，它是将微机技术引入到包装机械，应用机电一体化技术，开发智能化包装技术，按产品自动包装工艺要求组合成全自动包装系统进行生产，生产过程的检测与控制、故障的诊断与排除将实现全面自动化，实现高速、优质、低耗和安全生产。可用于水产加工食品的精确计量、高速充填和包装过程自动控制等，将使包装机械结构大为简化，提高包装产品质量。如最常见的塑料袋封口机，其封口质量与包装材料、热封温度和运行速度等有关。如材料(材质、厚度)发生变化，那温度和速度也要随之改变，但变化多少却难把握。如采用微机控制，将各种包装材料的封口温度和速度的最佳参数匹配输入微机存储器，再配上必要的传感器，组成自动跟踪系统，这样，不管哪个工艺参数改变，都能保证最佳的封口质量。
采用新技术，建立自动化、多样化、多功能集成化的包装机械新体系 　　食品包装机械其技术发展趋势主要体现在高生产率、自动化、单机多功能、多功能组成生产线、采用新技术上。如:多工位制袋真空包装机，其制袋、称重、充填、抽真空、封口等多种功能可在一台单机上完成；功能不同、效率相匹配的几种机器可组合成为功能较齐全的生产线，如法国CRACECRYOYA和ISTM公司研制的鲜鱼真空包装（蒸鱼豉油包装设计）生产线。采用相关新技术，在包装方法上大量采用充气包装取代真空包装，将充气成分、包装材料与充气包装机三方面的研究紧密结合起来；在控制技术上，更多地应用计算机技术和微电子技术；
在封口方面应用热管和冷封口技术。另外，随着包装从单一技术转向与加工相结合研究取得进展，应将包装技术领域延伸到加工领域，开发包装、加工一体化的食品加工包装设备。
适应国际市场要求，开发设计绿色包装机械
加入WTO后，国际包装机械行业竞争日益激烈，国外的绿色贸易壁垒对食品包装设计机械行业提出更高的要求，所以，必须改变传统的包装机械设计及开发模式，在设计阶段考虑到使包装机械在其全生命周期中(设计、加工制造、装配、使用、维修直至废弃后处理处置过程)对环境无影响或影响最小化、资源低耗、易于回收等“绿色特征”，以提升我国包装机械的核心竞争力。
印刷用油墨在内的关键原材料及其供应方目录应进行备案，以便对批量生产的食品包装／容器类产品进行监督控制，使消费者能够买到保证安全、放心的产品。因为千千万万消费者每天要食用的食品、药品，必须使用不仅能保护内容物不受病毒、病菌污染的软塑包装材料，还要求软塑包装材料本身符合安全卫生的规定，避免包装材料污染所包装的食品、药品，故保证食品包装的卫生安全性乃是当务之急。